Santuario de Belén
Popayán es conocida como la ciudad religiosa de Colombia. Los siglos XVII y XVIII vieron surgir entre sus llanuras y colinas templos grandes y pequeños que evidenciaban la dominación europea, diversos estilos, barroco, neoclásico y renacentista con esculturas, pinturas y trabajos de orfebrería que hoy en día conforman el patrimonio nacional y de la ciudad.
Al sureste de la ciudad de Popayán, sobre el cerro Belén el 8 de septiembre de 1681el obispo Cristóbal Bernardo de Quiroz colocó la primera piedra de la Iglesia de Belén, sobre los terrenos del artesano local Juan Antonio Velasco.
Como es común en las iglesias católicas, en una capilla pequeña, detrás del altar se levantó un camerino que resguardó la imagen de la Virgen María, el Niño Jesús en sus bazos y el patriarca San José. Años más tarde se levantó un crucero con centro en el camerino cuyos extremos originaron dos capillas adyacentes debajo de las cuales se ubicaron las imágenes de Sata Gertrudis y el Santo Ecce-Homo traída de Ecuador en 1717, sin terminar.
Santuario de Belén, Colombia
A pesar de la plaga de comejenes que afectó las imágenes y del terremoto de 1885, hoy en día se conserva el templo con su belleza original. El Santuario de Belén se convirtió en el templo de adoración del Santo Ecce Homo, actualmente una réplica elaborada por el escultor español José Lamiel en 1966 debido al deterioro de la pieza original ecuatoriana. Esta imagen muestra la figura de Jesucristo cuando Poncio Pilatos lo presenta ante el pueblo diciendo “¡He aquí el hombre!”, que en latín es “Ecce Homo”.
La figura reposa sentada sobre un increíble trono de plata adornado con repujado típico del barroco, la corona de espinas adornada con piedras preciosas y las manos atadas. El Santo Ecce Homo es el patrono de la ciudad de Popayán y cada 1 de mayo el pueblo payanés y caucano lo venera y celebra.
Dónde está el Santuario de Belén, Colombia
El bello templo dedicado al Santo Ecco fue construido sobre el cerro de Belén a la vera de la calle 5 en la salida al Huila, desde la entrada del Santuario puede verse toda la ciudad de Popayán y sus alrededores. Las misas son a las 4:00 de la tarde de lunes a domingo con una ceremonia extra a las 11:30 de la mañana.
Cómo llegar al Santuario de Belén, Colombia
El sistema de transporte masivo de Popayán cuenta con varias empresas de autobuses que prestan servicio por toda la ciudad. Para poder visitar el Santuario de Belén puedes usar las unidades de Translibertad, Sotracauca y Transpubenza y solicitar al conductor que te permita bajar en la carrera 3, en la parada 31-3111 y desde allí camina hacia el este hasta la calle 6 y desde allí inicia el ascenso por las escalinatas de piedra, los “quingos” al cerro Belén que alberga el templo