Valle del Cocora
Inmerso en la Cordillera Central de los Andes se encuentra el Valle de Cocora, en el territorio colombiano. Este valle ubicado en los espacios del Parque Nacional Los Nevados se caracteriza por ser el habitat original de la Palma de Cera del Quindío que es el árbol nacional de Colombia.
Valle del Cocora, Colombia
El título que se le da al valle, Cocora era el nombre de la hija del cacique Acaime, princesa indígena de la tribu Quimbaya, y en su idioma se traduce como estrella de agua. En el año 1985 este lugar fue decretado Parque Nacional Natural, con el objetivo de proteger de la extinción y desmanes humanos a todas las especies de la flora y fauna que allí coexisten.
El clima del Valle del Cocora es húmedo, gracias a su altura y a la permanencia de los vientos del océano Pacífico que son detenidos por la cadena montañosa de la cordillera; por esto allí se desarrolla un ecosistema de bosque nuboso, con permanentes lluvias y una temperatura promedio de 15°C.
Como parte del desarrollo regional del Eje Cafetero, el Gobierno nacional y regional, en 1993, comienzan a desarrollar la idea de construir un parque ecoturístico en los Bosques de Cocora, proyectando una reserva forestal y animal que sirva de disfrute para el turista y preserve el paisaje colombiano.
La palma nativa de los valles de la cordillera andina conocida como Palma de Cera crece en los espacios de los departamentos de Quindío, Risaralda y Tolima; su característica principal es su tamaño ya que llega a crecer hasta 60 metros de altura sostenida por un largo y delgado tronco liso, cubierto de cera. La Palma de Cera fue estudiada por el explorador Alejandro Humboldt quien en sus paseos por tierras andinas se admiró de tan hermosa especie y la reflejó en sus cuadernos dejando nota sobre su legendaria longevidad ya que su tiempo estimado de vida es de 100 años. Sobre ellas viven cientos de aves, y se considera una especie en extinción debido a que los humanos usan su madera en la construcción de muebles, sus frutos para alimentar el ganado y las hojas son usadas durante la Semana Santa en el ritual del Domingo de Ramos.
Para el turista el Valle de Cocora ofrece diversas actividades de contacto con la naturaleza, paseos a caballo, caminatas ecológicas bajo la dirección de expertos guías botánicos, camping en las áreas del parque con pernocta, sesiones de yoga para mejorar la salud física enmarcados en los espacios verdes de este hermoso parque, y como actividad especial se puede adoptar y sembrar una Palma de Cera para contribuir con la preservación de esta icónica especie vegetal colombiana.
Dónde está el Valle del Cocora, Colombia
El municipio Salento es parte del departamento Quindio que se encuentra al sur de Risaralda a más de 20 kilómetros de Armenia que es la capital departamental.
Cómo llegar al Valle del Cocora, Colombia
La ruta más sencilla para acceder al Valle de Cocora es tomar cualquier tipo de transporte hasta Armenia, ya sea autobús, carro particular o avión, y desde allí abordar en el Terminal de Pasajeros transporte para Salento. Una vez allí acércate al Parque Principal desde donde salen los carros rústicos hacia el Valle de Cocora.